厅中敛目垂首的小厮婢女通通被惊得抬起了头，暗道这苏氏女不知是疯了还是嘴太快喊错了，竟对着他们侯爷叫起祖父来。

侯爷曾助圣祖爷登基，又是陛下的武学恩师，手握定北军兵权，驻守边关数十年，岂是旁人能随便攀亲的？

谢侯爷皱了皱眉，不由多看了这胆大包天的小姑娘几眼。

他记得刚回京时曾见过苏吟，彼时苏吟正四处找人借钱为狱中的家人打点。他见苏吟肤白胜雪，一身素衣，虽看不出生得像谁，却总觉得与他当年那未婚妻有几分相似，便一时心软赠了些银两。

也不知是不是听了这声祖父的缘故，他越看苏吟，越觉得她像那个人。

苏吟朝正打量她的谢老将军盈盈一拜，掷地有声：“孙女谢明昭拜见祖父。”

此言一出，满厅下人再难维持面色，一个个目瞪口呆地看着苏吟。

谢老将军脸色大变，沉声质问：“这个名字你从何处知晓！”

“明昭是我小字。”苏吟迎上老将军的视线，不躲不避，“从前只以为是苏大学士为我择的字，后来才知是祖父取的名。”

大昭女子的小字只有娘家至亲和丈夫知晓。

谢骥与她成婚后嘟囔了一句“明昭二字听着熟悉，好似在哪里听过”，很快便抛之脑后，得知宁知澈最爱叫她明昭，于是那三年都只唤她吟儿或夫人。

也正因此，祖父至死都不知她叫明昭。

“祖母当年并非移情别恋，而是被谢瑾呈下了蛊，忘了与您的过往。”苏吟哽咽道，“她也没有喝堕胎药，当年为您诞下一子，被谢瑾呈送去西疆。后来父亲成婚生女后得知真相，欲带我母亲与我逃回京城，却被谢瑾呈的人追了上来。”

“还好苏大学士将我救下，但父亲随了祖母，一出世便有心疾，奔逃间病发离世，母亲也被抓回了西疆。”

“苏大学士有把柄捏在谢瑾呈手中，所以这十多年都不敢将真相告知祖父。”

苏吟朝谢侯爷叩首：“明昭今日所言句句属实，祖父带上蛊医去宣平侯府一查便知，若有半句假话，听凭祖父发落。”

话音落下，厅中鸦雀无声。

征战沙场数十年的将军被苏吟这几句话砸得头脑阵阵晕眩，扶着方椅才勉强站稳，怔怔凝望着跪在身前的苏吟，过了许久才终于回过神来，哑声问道：“她是因为中了蛊才……抛弃我？”

苏吟鼻尖发酸：“是。”

“我与她……有过一子？”

“是。”

谢侯爷眼眶骤然发红，连声怒骂：“畜生！无耻之尤！”

他猛地转头厉声下令：“去请京城最好的蛊医过来！再将圣祖爷赐的宝刀拿来！带上人，随我回一趟宣平侯府！”

“我需要一日时间查证，你先回去，明日我再叫人接你过来，在此之前谢府会护你周全。”他将苏吟从地上扶起来，语速极快，“来人，送姑娘回府。”

苏吟知道祖父急着去东府找祖母：“好，明日我再过来，届时还有两桩要紧的事与祖父说。”

谢侯爷匆匆点头回应，接过仆人呈上来的宝刀就要出门，走到一半突然停步回头：“这般大的雨，这么远的路，你方才是走过来的？”

苏吟实话回答：“路上碰见了宋家长公子，他送了我一程。”

“宋执？”谢侯爷皱起眉，“此人并非善类，你离他远些。”

“我知晓。”苏吟笑道，“我还想请祖父帮我除去他呢。”

谢侯爷闻言只道：“他尚未行恶，我不杀无罪子民，若他实在挡了你的路，我至多只能为你将他赶出京城。”

顿了顿，看着纤瘦的苏吟，正色道：“若你真是我孙女，我定不会再让你受半点苦。”

苏吟不禁眼眶发烫，笑着摇头：“苏府待我不错，我只是在这一阵子难熬些罢了。”

谢侯爷沉默片刻，嗓音和缓：“我知道了，苏府我也会尽力护着。”

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