处赏花，转身前美眸一转，不动声色瞥了她一眼，示意她留在此处。

她顿时愣了愣。

四周静了下来，她看见宁知澈拿着一件不知从哪儿得来的披风走近，为她披在身上。

“走罢。”宁知澈轻声道，“孤送你回家。”

她又是惊讶又觉得丢脸，看见宁知澈也红了脸，明显已知道她来了月事，还沾到了裙裳上，就更羞耻了。

宁知澈护着她走出长公主府，将她送至苏府门口，温声向她保证今日之事绝不会有外人知晓。

她低着脑袋不敢看宁知澈，但一颗心到底因他这句话安定了下来。

大学士府重脸面规矩，若叫人知道她在长公主娘娘的赏荷宴上来癸水脏了裙裳，她在养母面前怕是得有两个月抬不起头。

也不知是不是因这一桩糗事，她终于意识到宁知澈其实不能算她兄长。

毕竟若宁知澈是她兄长，她不会羞耻到无地自容。

说不清为什么，她开始有意无意地与宁知澈保持男女之间该有的距离。

宁知澈仍如从前一样将她视作亲妹疼惜，但也开始将她当成一个已长大的姑娘，愈发守礼。

也是，来了癸水，她便不再是小孩子了。即便是亲兄妹，到了这个年纪也该避嫌。

她生平第一次觉得怅惘。

可这份怅惘究竟源自何处、因何而生，她却辨不清楚。

又是两年多过去，她即将及笄，王氏开始为她挑夫婿。

积累了两年的怅惘在这一瞬尽数变成烦闷，她下意识不想听这些话。

许是看出她不大高兴，王氏耐着性子同她解释：“并非是我们急着将你嫁出去，你便算十八岁二十岁嫁人也使得，只是好人家都要早早开始挑拣才能找得到。”

然后又说，“依你曾祖父的意思，原是想为你招赘入府，但世上愿意做赘婿的男子不多，好男儿更是凤毛麟角，多得是开头老实本分后来软饭硬吃的。我先替你挑着，届时你自己定。”

她掩下心绪，谢过养母的良苦用心。

这一年宁知澈十七岁，像是翠竹一样抽节长高，身形挺拔清瘦，容貌愈发出众。

太后回宫时将她叫来慈宁宫，笑着同她说：“哀家预备下月留在宫中过寿，届时将京城、金陵和河东三地的贵女请进宫，从中挑一个做你嫂嫂。吟丫头，到那日你也帮哀家瞧瞧，看哪个姑娘好些。”

苏吟听得越发心堵。

这些大人在她和宁知澈幼时还会笑着打趣他们“天作之合”，后来见他们二人十来年都以兄妹相称，发乎情止乎礼，没有半点暧昧，便真将她当作太子的亲妹看待了。

她回到府里。王氏也在着急她的婚事，精挑细选许多日，最后为她选中了品行端正、家底颇丰的郑家次子。

苏吟还没来得及多想，不过短短两日，王氏不知从哪听到了风声，皱着眉说郑家的大夫人面慈心狠，看着怜惜大儿媳妇，暗地里将儿媳磋磨得躲在被子里哭。

她疑惑于王氏究竟是怎么知道郑家大少夫人躲在被子里哭的，但也无意多问。

王氏挑的第二个是李家长子，正直磊落，为人极好，家中人口也简单。

不出三日，王氏又不知从何处听到了什么，回来时连连摇头，皱眉道：“原以为这李公子父母早亡，府里只有一妹，你嫁过去便不必伺候婆母，也不必担心妯娌不好相处。谁知这李姑娘私底下竟放话说未来嫂嫂须得先过了她这关才可进李家的门。”

“这哪是小姑子？怕是个活祖宗罢。便是正儿八经的婆母挑儿媳也不敢说这等话。”王氏冷笑，“我苏家的姑娘可不能任由一个小妮子挑三拣四。人家兄妹感情甚笃，苏府管不着，但还是躲远些为好。”

第三个是金陵楚家的幼子，少年英才、俊美不凡，家里长辈出了名地慈和心善，兄姐和嫂嫂也通情达理。

王氏很满意，难得有个笑脸：“这个瞧上去倒是不错。苏氏有好几条旁支都在金陵，你外祖家也在那儿，你去了金陵也不必担心无人撑腰。”

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