拜州，青海郡，戚家村。
地处偏僻山区的戚家村掩映在树影婆娑的一座山脚边，夏日炽热的阳光透过村子里多不胜数百年老树，投下了如岁月般沉默的斑驳。
如若不是知道这里地处中原的西北方，咋一看戚家村那绿意盎然、水流环绕的温婉模样，还以为这里是江南的水乡。
近些年来，北庭州及拜州的山区多不太平，时有蛮族暗碟活动的踪迹，更是有很多地处偏远山区的存在被蛮族暗碟们屠了村。
比如戚家村所处的这一带，由于和青海郡的各个城池都相距较远，守夜人和地方武备驻军都对这里照拂不到，有些鞭长莫及。
戚家村这一带已经有五个村子遭到了蛮族暗碟的屠戮和洗劫。
村子里有门路的人家都出远门去谋生或投奔亲戚去了，村子里住的人已经不多了，原本三百来户的村子如今只剩下百来户，留在村子里的大多都是老人及妇孺。
戚家村是不幸的，同时它又是幸运的。
不幸的是，村子越来越凋零，再美丽的村庄也留不住想要外出谋生改变命运的人呐！
幸运的是，附近的村子都被屠了几个了，戚家村却由始至终没有遭受过蛮族暗碟的光顾，仿若就连那些蛮族暗碟也看不上没落的戚家村一样。
村子里的老人说，是山上道观里的神仙在保佑着戚家村，让戚家村免受蛮族暗碟的祸害。
也有人说，是从村子里走出去的五品大员戚亮戚大人在守护着他的家乡，就连蛮族暗碟也不敢得罪戚大人，所以戚家村才能幸免于难。
不管如何众说纷纭，戚亮是戚家村出过的有史以来最大的官是无可争议的事实，所以戚亮也是戚家村人的榜样和骄傲。
每一个村庄都会有村口，也几乎每个村口都会恰好有一株大树，大树底下每日乘凉的人们便组成了村庄里的信息传达中心。
只要想要了解村子里的什么人和事，村口的大树底下，就是最好的去处。
只要你在这里坐上半日光阴，甚至有可能连村里的王寡妇穿什么颜色的肚兜都能了解到......
莫寒来到戚家村已经有两日了，戚亮的故事他也听了无数个版本，各个版本的细节都不同，但大体上无不在赞扬戚亮的孝顺与努力。
戚亮自小被戚韩氏收养和供书教学的事迹，戚家村人人都能说得眉飞色舞，仿若当年故事发生之时他就站在一旁似的。
只要说起戚亮小时候的事迹，他们就仿若能沾上戚大人的光一样，与有荣焉！
“戚大人小时候可凶咧，但凡是有人敢嘲笑他养母的相貌丑陋，他就会像个狼崽子一样逮住人猛揍，那样子可凶咧，我当年就被戚大人揍过，哈哈哈哈！”
一个七十多岁的老头乐呵呵地说道，仿佛被戚大人揍过也是一种光荣。
“那戚韩氏如果不是被火毁了容，估计年轻时也是个出挑的姑娘，当年那身段可是水灵得紧咧，白白便宜了老戚头这个打半辈子光棍的无赖。可惜咯，老戚头命不好，取得媳妇没几年便一命呜呼了，无福消受啊！”
另一个看起来八十多岁的老头唏嘘道。
村口的凉风吹起他仅剩不多的稀疏白发，缺了大门牙的嘴说话漏风，听起来自有一股子乡村刁民的味道。
“莫非爷爷您当年是个看身段不看脸的独特之人？”人群中唯一的年轻人莫寒笑呵呵调侃道。
“小娃娃你懂个屁，吹灭了油灯，都一样！”
“哈哈哈哈......”
莫寒坐在一众老头老太太之中，默默地听着他们说起戚亮一家子的故事，偶尔问几个问题，开几个玩笑，把一年到头都难得见几个生面孔的，半截身子都快埋进土里的老人逗弄得开怀不已。
“爷爷，这戚大人的养父是怎么没了的？”玩笑过后，莫寒不经意间就问出了自己想了解的事情。
那门牙漏风的老头子一幅若有所思的样子看向村口处蜿蜒而过的河流，叹息道：“怪他命不好咯，大冬天的非要下河摸鱼，说是给新生产不久的媳妇补补身子，可是这老戚头才明明取了戚韩氏不过半年光景......唉，事不关己，我们这等混吃等死之人就莫在议论老戚头的不光彩之事了。老戚头这一下河，人就没了......淹死了！”
莫寒知道，老头说的应当是戚韩氏的亲生儿子出生之时的事，只不过那个孩子在**岁那年外出就再也没回来，却想不到原来戚韩氏是带孕而嫁。
“唉！独自一人养育一个娃儿已经够累了，戚韩氏还要收养戚大人，那可苦了她这心地善良的人咯！”莫寒感叹道。
“可不是，那些年戚韩氏可真真是辛苦！”
“是啊，但她从来不喊苦喊累，下田劳作、上山砍柴一样都不拉下，闲暇时还会亲自教导两个儿子读书写字，一看就是个有文化有涵养的人，可惜啊，女子本身就命运多舛，毁了容的女子哪还有什么人生希望。”
“这戚韩氏我可是挺佩服她的，她虽容貌丑陋，但性子却是极好的，从不和村里的刁妇们吵嘴扯皮，从不问人借过一砖一瓦、一分一毫，只

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