常能拿到些很好的笔墨纸砚之类，我听他的小厮炫耀过。”
叶琼用指尖敲了敲石桌，陷入了沉思。
不久前，二伯的判决下来了，叶环和姜氏的娘家多方奔走，向官府缴纳了定额的罚金后，刑部才松了口将原本主张的绞刑改判为了徒刑。
徒刑就是坐牢的别称，二伯要坐多久的牢，判决里没说，看来是要一直等到天下大赦的时候，二伯才会被放出来了。
叶琼并不在意这些，她最在意的，还是二房竟然真的如数缴完了罚金。
那可不是一笔小数目，叶琼在谢氏那里看过当年分家时，三房分到的家产单子。祖父不会在分家产这件事上不公，那么各房除了四叔五叔是庶子分到的少一些以外，二房分到的应该是和三房一样的，二房的家产，可是还不上那么多的罚金的！
就算加上了姜氏的嫁妆，或者还有姜氏娘家的帮助，那罚金也不是一下子就能补齐的，二房说拿出来就拿出来了，而且那罚金里，可还没算上二房四处奔走打通消息花的银钱。
二房，什么时候这么有钱了？
若二房真的还有这样一笔不知来处不知数量的银钱，二房便有了死灰复燃的可能。无论如何，这都是自己该防备的。
叶琼暂且将这疑问和忧虑搁在心底，又对曼儿问道：“叶环近来如何？我只知道他好久没去国子监了。”
曼儿说：“环少爷被人折了右手，正在休养之中。二太太和玫姑娘问了好几次是怎么伤的，环少爷都只说是自己不小心。但我先前在环少爷屋里当过差，知道他是左右手皆能书的”
叶琼蹙眉道：“叶环的右手，应该是谢家派人弄折的。不愧是叱咤朝堂多年的内阁大臣，谢永彦果然知道对于叶环这样的学子，应该如何报复最好。可惜了，百密一疏。对了，我还听到消息，二房近来有要去西北投靠姜氏娘家的打算？”
曼儿回答道：“是。姑娘，我要不要也跟着去呢？”
叶琼略一思忖，叹了一声，才说：“二房如此情景，西北姜家又情况不明。我本不该让你去冒险，但我实在需要你跟着去一趟。你放心，答应过的事情我不会食言，而且，二房最晚三年后便会回京城，一来叶环要参加科举，二来以二伯和叶环唯利是图的性格，叶玫不会在西北出嫁，而会嫁入京中。我知道我这样是难为了你，你若不愿，我也可另想办法。”
曼儿豪气地笑道：“我信任姑娘，更敬重姑娘。姑娘既然愿意帮我打官司，还帮我找妹妹，我自然愿意为姑娘赴汤蹈火。不过是跟着他们去西北罢了，我就走这一趟。”
“好！”叶琼笑道，“如今二房式微，正是人心涣散之时，这个时候，是最容易卖忠心的，你不如抓住这一时机靠近叶玫。记住，只能是叶玫！叶环为人阴险多疑，你尽量避开他些。况且，你若不愿意做妾，叶玫也是最好的选择，她身边的丫鬟是要带到夫家去的，在这之前，为了叶玫的清誉考虑，无论是叶环还是之后可能的姜家人，都不会强纳你为妾，你也能安全些。”
曼儿颔首，心中感动。
叶琼的一番叮嘱，是真的将她的安危记在了心上。
叶琼犹豫了一会，才压低声音说道：“若有机会，还请你帮着我盯着二房的收入开支，我怀疑二房私下里还在做别的不好曝光的营生。这点只是我的猜测，你记得，还是要以你的安危为上。”
曼儿应下，叶琼又倒了两杯花茶，笑着举杯说：“好了，你这一去，少说得有几年才能相见。我便以茶代酒，祝你心愿得偿吧。”
曼儿笑着举杯，两杯相碰，二人对视一眼，一同饮下。
……………………
叶琼回到叶府时，刚下了马车，就见守门的婆子说：“姑娘可算回来了，大老爷正在三老爷的书房等你呢，请姑娘赶紧过去。”
叶琼便到了书房，书房里除了叶祝锦和叶祁舒外，还坐了叶琅和叶瑾，见叶琼过来向她点了点头，叶祝锦笑道：“琼姐儿来了，来坐下吧，听我们说说话。”
叶琼知道大伯父这是有话要说，便坐在了末座，叶祝锦果然开始缓缓说道：“你们二伯……现在该称叶禅衍了，他的事情你们都清楚了，不只他一人坐了牢，还连累了全家不得不离开京城迁到西北投靠他人。行贿乃是大罪，得到这样的下场，也是他自食其果罪有应得，你们当引以为戒。”
在场之人皆说了声是，唯有叶琼应下之后，说：“大伯父，你我心知肚明，叶禅衍所犯之罪，不仅仅只有行贿，甚至很有可能还有许多我们不知道的部分。”
叶祝锦一愣，他和叶琼是亲耳听过四弟叶祖辉的供词的，自然明白叶琼的言下之意，便细心听着叶琼继续讲道：“叶家看似和叶禅衍撇清了关系，但毕竟做了多年的血脉亲人，我们不知道他，他却是将我们摸得透彻。叶禅衍是还在牢中，但他要是在牢里突然想起什么话要抹黑我们叶家，眼下陛下不信，可以后若是再来一遭叫魂案之类的事情，那他这话，可就变得很关键了，更何况，还有个叶环呢。”
说到叶环，叶琅和叶瑾的脸上都出现了怀疑的神情，叶琼却笑道：

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